Escorial & Valle de los Caídos Tour
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47 Km to the Northwest of Madrid, there is a town called 'San Lorenzo de El Escorial'. It is located on one of the slopes of the ‘Sierra de Guadarrama’. This is one of the most important tourist destinations in the province of Madrid. It is also an academic city, hosting summer courses of the Universidad Complutense, to take the best example.
Within its municipality, apart from the 'El Escorial Monastery', there is the 'Valley of the Fallen’. Both monuments are among the most visited in Spain.
El Escorial Monastery
It was built in the 16th century by King Philip II of Spain, at the foot of Mount Abantos. This location was chosen because of its forests, quarries, hunting grounds, and clean spring waters.
House-building near the Monastery was originally prohibited; however it was allowed two centuries later. At this point, a settlement appeared, which was the origin of the present town of 'San Lorenzo de El Escorial’.
The monastery occupies 33,327 square metres, with 16 courtyards, 88 fountains, 13 oratories, 15 cloisters, 86 staircases, 9 towers, 1,200 doors, and 2,673 windows. Its main façade is 207 metres long. Among the most prominent parts of the building are the Royal Pantheon, the Royal Basilica, and the Royal Library.
Immediately after its construction, El Escorial Monastery was considered to be the 8th wonder of the world by its contemporaries; by making this reference to the 7 wonders of the 'old' world, they were emphasizing that it was the first time in many centuries that a human construction could be compared with those.
This grand palace and monastic complex symbolizes the Spanish monarchy which controlled the world in the 16th century. In fact, from this place, Philip II of Spain and his successors ruled an empire on which 'the sun never set'.
The Valley of the Fallen
This monument was built on the initiative of the last Spanish dictator, Francisco Franco.
It rises from the spectacular 'La Nava Cliff', 1,390 metres high, in the spot known as ‘Cuelgamuros’. A vast cross 150 metres tall dominates the monumental complex, which consists of a Basilica excavated in the rock, an abbey and a hostel.
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A 47 Km de Madrid, hacia el noroeste, se encuentra la localidad de San Lorenzo de El Escorial, en una de las vertientes de la sierra de Guadarrama. Es uno de los destinos turísticos más importantes de la Comunidad de Madrid. También es una ciudad de congresos, con los Cursos de Verano de la Universidad Complutense como máximo exponente en este sector.
Dentro de su término municipal, además del Monasterio de El Escorial, se encuentra el Valle de Los Caídos. Ambos son dos de los monumentos más visitados en España.
El Monasterio de El Escorial
Se construyó por la monarquía en el siglo XVI, a los pies del monte Abantos, y se eligió este lugar por ser una zona abundante en bosques, canteras, cotos de caza y agua de calidad.
La edificación de casas estaba expresamente prohibida en los aledaños del Monasterio, pero dos siglos después se autorizó y surgió un caserío que daría lugar, en el siglo XIX, al actual municipio de San Lorenzo de El Escorial.
Tiene una superficie de 33.327 m² y cuenta con 16 patios, 88 fuentes, 13 oratorios, 15 claustros, 86 escaleras, 9 torres, 1.200 puertas y 2.673 ventanas. Su fachada principal tiene una longitud de 207 metros. Entre las partes más destacadas del edificio, figuran el Panteón de Reyes, la Real Basílica y la Real Biblioteca.
Desde el momento mismo de su construcción, el Monasterio de El Escorial fue calificado por sus contemporáneos como la Octava Maravilla del Mundo, haciendo referencia a las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y destacando de esta manera que era la primera vez en muchos siglos que una construcción humana podía equipararse con aquéllas.
Este grandioso complejo palatino y monástico simboliza la Monarquía Hispánica que en el siglo XVI dominaba el mundo. De hecho, desde este lugar Felipe II y sus sucesores gobernaron el imperio donde no se ponía el sol.
El Valle de Los Caídos
Fue construido a iniciativa del último dictador español, Francisco Franco.
Se alza sobre el Risco de la Nava, a 1.390 m de altitud, en el paraje conocido como Cuelgamuros. Una cruz de 150 metros preside el conjunto monumental, que consta de una basílica excavada en la roca, una abadía, y una hostería.
